¿Cómo aprenden los niños?

¿Te has preguntado alguna vez cómo aprenden los niños esas habilidades sorprendentes que parecen surgir de la nada? Sin duda, no serías ni la primera ni la última persona en preguntarse cómo ha aprendido tu peque esas cosas que te han dejado con la boca abierta. ¿De dónde saca esas habilidades y conocimientos tan sorprendentes?

El aprendizaje es un proceso complejo y dinámico que está en constante evolución desde que nacemos hasta que morimos. Obviamente, este aprendizaje no sucede de la misma manera ni con la misma intensidad en todas las etapas de nuestra vida, pero nunca se detiene.

Como mamás o papás, a menudo nos maravillamos ante la capacidad de nuestros peques para absorber información y adquirir nuevas habilidades de manera aparentemente natural. Pero, ¿cómo lo hacen exactamente?

Saber cómo aprende el cerebro siempre es una buena manera de entender qué está pasando en sus cabecitas. Por eso, hoy quiero que exploremos diferentes teorías del aprendizaje, ya que todo conocimiento puede servirnos en algún momento. ¡Incluso para ganar en el trivial!

¿Qué es el aprendizaje?

El aprendizaje es un proceso complejo que implica la adquisición de conocimientos, habilidades y comportamientos a lo largo del tiempo. Al nacer, apenas sabemos nada, pero a lo largo de nuestros primeros años de vida, nos convertimos en auténticas esponjas de conocimiento, somos capaces de adquirir una amplia gama de habilidades extraordinarias. Desde aprender a sentarnos, ponernos en pie, caminar, correr, hasta dominar el uso de utensilios y herramientas que nos permiten hacer un sinfín de cosas maravillosas.

Personalmente, siempre me ha fascinado la capacidad humana de aprender y adaptarse a nuevas situaciones. Incluso ahora, en mi cuarta década de vida, sigo aprendiendo constantemente. 

Si bien es cierto que puede que ya no aprendamos a la misma velocidad que en nuestros primeros años, cada día seguimos absorbiendo nuevos conocimientos y habilidades. Y tú, en este preciso momento, leyendo estas líneas, estás participando activamente en este proceso de aprendizaje continuo. Cada palabra que absorbes, cada idea que reflexionas, contribuye a tu crecimiento y desarrollo personal.

¿Cómo aprenden los niños? (y nosotros)

Existen varias teorías del aprendizaje que nos ayudan a comprender cómo los niños, y nosotros los adultos, adquirimos nuevos conocimientos y habilidades.

• Aprendizaje por Observación: Este tipo de aprendizaje ocurre cuando observamos a otras personas realizar una tarea o comportamiento. Por ejemplo, nuestro peque puede aprender a atarse los zapatos observando cómo lo hacemos nosotros. Aunque a menudo se utilizan indistintamente, el aprendizaje por observación no es lo mismo que el aprendizaje vicario, pues este implica además observar las consecuencias de las acciones de otros. Por ejemplo, si un niño observa a un amigo recibir elogios por compartir sus juguetes, puede verse influenciado a compartir sus propios juguetes en el futuro para obtener el mismo tipo de reconocimiento.
• Aprendizaje por Imitación: La imitación es el aprendizaje que ocurre cuando imitamos las acciones y comportamientos de otras personas a nuestro alrededor. Por ejemplo, los peques suelen imitar el lenguaje y las expresiones faciales de sus cuidadores.
• Aprendizaje por Experiencia: Este tipo de aprendizaje sucede a través de la experiencia directa con el entorno y requiere nuestra participación activa. Por ejemplo, los niños aprenden que el fuego quema al tocarlo y experimentar el dolor.
• Aprendizaje por Condicionamiento: En este proceso, aprendemos las asociaciones entre estímulos y respuestas. Por ejemplo, un peque puede aprender a asociar el sonido de un timbre con la salida al recreo.
• Aprendizaje Instrumental u Operante: Este tipo de aprendizaje se da a través de la asociación entre un comportamiento y su recompensa directa. En este tipo de aprendizaje es donde ponemos el foco en la disciplina positiva, en no premiar ni castigar sino en favorecer la motivación intrínseca. Por ejemplo, nuestro peque puede aprender a recoger su habitación porque encuentra satisfacción personal en tener todo ordenado y saber dónde están sus cosas, o por evitar un castigo o conseguir una recompensa, como no poder ver la tele o tener postre doble.

La Teoría de las Inteligencias Múltiples

Si consideramos que, aunque parece que todos utilizamos la misma forma de aprender, nuestro aprendizaje se forma a partir de las experiencias que vivimos y cómo las enfrentamos, ¿es posible que también existan otras diferencias fundamentales en la forma en que procesamos y absorbemos el conocimiento? Pues bien, Howard Gardner defiende que sí en su teoría de las inteligencias múltiples y nos ofrece una visión fascinante de esta diversidad de habilidades y aptitudes que tanto los peques como nosotros podemos poseer. 

Cada niño o persona es única y posee diferentes talentos y habilidades. Cuando logramos identificar y comprender las inteligencias múltiples de nuestros hijos, podemos adaptar nuestras estrategias de crianza para potenciar su aprendizaje y, sobre todo, comprender mejor su mundo.

Gardner, un destacado psicólogo y educador, introdujo este concepto de inteligencias múltiples en la década de 1980 desafiando la idea tradicional de que la inteligencia se podía medir y evaluar a través de un único factor, como el coeficiente intelectual (CI). En su lugar, propuso que la inteligencia es multidimensional y que existen ocho tipos distintos de inteligencia, cada uno de los cuales representa una forma única de procesar la información y destacar en diferentes áreas. Además, cada persona posee una combinación única de habilidades y talentos.

Las siete inteligencias múltiples identificadas por Gardner son:

1. Inteligencia Lingüística: Capacidad para usar el lenguaje de manera efectiva, tanto en la expresión oral como escrita. Los niños con esta inteligencia tienen facilidad para la lectura, la escritura, la narración de historias y el uso del lenguaje para persuadir y convencer.
2. Inteligencia Lógico-Matemática: Se refiere a la capacidad para pensar de manera lógica, resolver problemas matemáticos y comprender patrones y relaciones numéricas. Los niños con esta inteligencia disfrutan de los desafíos intelectuales, el razonamiento abstracto y la resolución de problemas complejos.
3. Inteligencia Espacial: Esta inteligencia se relaciona con la capacidad para percibir y comprender el espacio y las formas, así como para visualizar y manipular objetos en el espacio. Los niños con esta inteligencia son hábiles en actividades como el dibujo, la navegación, la orientación espacial y el diseño visual.
4. Inteligencia Musical: Se refiere a la habilidad para percibir, entender y crear música. Los niños con esta inteligencia tienen un oído musical sensible, pueden tocar instrumentos con facilidad y disfrutan de actividades relacionadas con la música, como el canto y el baile.
5. Inteligencia Corporal-Kinestésica: Esta inteligencia se refiere a la capacidad para controlar el cuerpo y la habilidad manual,  realizando movimientos coordinados. Los niños con esta inteligencia son atléticos, tienen buena coordinación motora y disfrutan de actividades físicas como el deporte, la danza y el teatro.
6. Inteligencia Interpersonal: Se refiere a la habilidad para comprender y relacionarse con otras personas y trabajar en equipo. Los niños con esta inteligencia son empáticos, tienen habilidades para la comunicación y la resolución de conflictos, y disfrutan de actividades sociales y colaborativas.
7. Inteligencia Intrapersonal: Esta inteligencia se relaciona con la capacidad para conocerse y comprenderse a uno mismo, la autoconciencia y la propia motivación. Los niños con esta inteligencia son reflexivos, tienen una fuerte motivación interna y disfrutan de actividades que les permiten explorar y desarrollar su mundo interno.
8. Inteligencia Naturalista: Es la capacidad de observar y estudiar los patrones de la naturaleza. Los niños con esta inteligencia muestran un gran interés y habilidad para identificar diferentes especies de plantas y animales, así como para comprender sus hábitats y ciclos de vida. Disfrutan explorando la naturaleza, recolectando muestras de hojas o insectos, y mostrando una sensibilidad particular hacia el mundo natural que lo rodea.

Hacia el infinito y más allá

Ahora que tenemos este conocimiento en nuestra mochila y hemos hecho uso de estas teorías del aprendizaje, podemos aprovecharlo de diversas maneras en nuestra vida diaria. Ya sea para adaptar nuestras estrategias de crianza y ajustarlas a las necesidades de nuestros peques, comprender mejor sus fortalezas o simplemente maravillarnos con su capacidad para absorber el mundo que les rodea.

Así que la próxima vez que te sorprendas preguntándote cómo aprende tu hijo esas cosas increíbles, recuerda que detrás de cada logro hay un proceso único de aprendizaje. Y tú, de manera consciente, tienes el poder de guiar este proceso de manera creativa y amorosa.

No te preocupes si no tienes todas las respuestas de inmediato. Como te decía al principio, seguimos aprendiendo. Esa es la clave de la vida: aprender, ¿por qué si no se nos hubiera dotado de semejante capacidad? La familia es como una maestría de desarrollo y crecimiento personal. En la convivencia y la crianza se nos dan infinitas oportunidades de aprender, como ya habrás notado. El aprendizaje es bidireccional: nuestros peques aprenden de nosotros, pero nosotros también aprendemos con ellos.

Y no lo olvides: el aprendizaje no se detiene con la edad; evoluciona. Nada más.

¿Cómo es el dicho? Ah sí, «A la cama no te irás sin saber una cosa más».

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